Gioacchino Pecci, que depois tomou o nome de Leão XIII, foi um dos maiores e mais completos papas da história. Com maestria, preparou a Igreja para o século XX e para os problemas que antevira com genial intuição e precisão. Não é de admirar que um papa tão bem dotado e completo, tão equilibrado em todos os sentidos, tenha atuado em todos os campos possíveis: espiritual, social, político e filosófico. O mesmo papa que ressuscitou Santo Tomás de Aquino, na Encíclica 'Aeterni Patris' (1879), despertando intelectuais do mundo inteiro para o tomismo, seguindo-se uma avalanche de conversões em todas as partes, é chamado o Papa do Rosário, pois escreveu mais de quinze documentos sobre o rosário, sendo quase uma dezena de encíclicas sobre este tema.
Foi o Papa Leão XIII que redigiu as famosas orações a São Miguel Arcanjo e a São José, confiando a eles a proteção da Igreja nos tempos que viriam. Foi ele que fundou a Doutrina Social da Igreja, com a celebérrima encíclica "Rerum Novarum" ('Das coisas novas'), condenando as injustiças da sociedade industrial e do liberalismo, dando origem ao Direito do Trabalho. Não há Manual de Direito do Trabalho que não cite a "Rerum Novarum" como uma das fontes desse ramo do direito.
Muito tempo antes da teologia da libertação, que arrota sua falsa preocupação pelo pobres, o Papa Leão XIII praticamente criou, inaugurou, o Direito do Trabalho.
Quando fora bispo de Perugia, Gioacchino Pecci chegou a fundar um banco para oferecer empréstimos aos pobres com juros irrisórios. Eis, pois, um grandíssimo papa, de cuja grandeza talvez não tenhamos consciência!
Pois esse mesmo sucessor de Pedro quis lançar os fundamentos de tudo, quis começar pelo princípio de tudo, aprofundando-se na indispensável virtude da humildade. Quando bispo em Perugia, Gioacchino Pecci mandou publicar um livro intitulado "A prática da humildade". Deste precioso livro, que se acredita ser de sua autoria, ou pelo menos ter sido por ele coligido e organizado, com base em opúsculo da época, colhem-se preciosas informações sobre a vida do Papa Leão XIII. Cito a preciosa edição da Cultor de Livros, em parceria com a Editora Cléofas.
"O futuro Papa Leão XIII nasceu com o nome de Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci no dia 2 de março de 1810, em Carpineto Romano, município a 60 km de Roma e na época possessão francesa. Foi o sexto de sete filhos, e os seus pais, os condes Ludovico Pecci e Anna Prosperi Buzzi descendiam de uma estirpe nobre com raízes em Siena. Embora não fossem pobres, a casa já havia visto dias mais gloriosos. O catolicismo, no entanto, permanecia vivo no seio da família, e os pais de Gioacchino não tiveram dúvidas em confiar a educação do filho aos jesuítas do colégio de Viterbo e, mais tarde, em Roma.
Sem dúvida, foram os jesuítas a despertar no jovem o amor pela lógica e pelas humanidades e a preferência pela teologia de Santo Tomás de Aquino, que já como Leão XIII fizera tanto por restabelecer com sua encíclica 'Aeterni Patris' (1879). Foi ainda durante os seus anos de estudo que Gioacchino sentira a vocação para o sacerdócio. Apesar dos anos de convivência com os jesuítas e do fato de seu próprio irmão, Giuseppe, ser membro da ordem [da companhia], o jovem viu que seu caminho era outro: entrou no seminário de Viterbo e foi ordenado sacerdote diocesano em 1837.
O gênio de Gioacchino permitiu que conciliasse os estudos eclesiásticos com o Direito e a Diplomacia. A fama de seu talento espalhara-se entre os cardeais da Igreja. Depois de um cargo de administrador na diocese de Roma, o jovem sacerdote foi enviado já em 1843 à Bélgica para exercer o cargo de núncio. Lá, fez-se querido pelo povo graças à sua habilidade diplomática, à sua bondade e à sua constante preocupação pelos problemas dos mais necessitados naqueles tempos confusos na Europa.
[...]
No dia 20 de fevereiro do mesmo ano [1878], Leão XIII saiu eleito o 256.o papa da Igreja Católica. Já bem entrado em anos - contava com quase setenta - poucos talvez pudessem prever que lideraria a Igreja de maneira sábia e firme por 24 anos (o terceiro maior pontificado da história; atrás do seu predecessor Pio XI e do Papa João Paulo II)." (Gioacchino Pecci, Leão XIII, "A prática da humildade", trecho sobre o autor)
Louvemos e bendigamos a Deus pelo extraordinário dom que foi e continua sendo para a Igreja e para o mundo o imenso Papa Leão XIII!
